几年前的一个夏天，玛雅·瓦玛(Maya Varma)在看到她的朋友经历了严重的哮喘发作后，对测量并帮助监测她朋友的肺部健康的肺活量诊断计有了很多了解。
当玛雅发现这些治病救人的仪器价格高达数百美元时，就开始动手忙起来。 这位来自加州圣何塞(San Jose, California)的17岁少女说：“我只是觉得我能做一些事情来解决这个问题。”
使用一台3-D打印机、免费开源软件和一部智能手机，玛雅发明了一种目前可以准确诊断包括哮喘在内的五种不同肺部疾病的设备。而它的价格只有35美元。
今年4月，欧巴马总统在2016年白宫科学展览会(2016 White House Science Fair)上，专门提到了玛雅的发明。总统说：“她的目标是利用智能手机技术，大幅降低各种疾病的诊断性测试的成本。”
工作原理
玛雅的肺活量计有三个主要部件：一个3-D打印的“壳”，一个传感器和一个手机应用程序。当一个人向壳中吹气，传感器就会收到数据，有关肺功能的信息随即在应用程序中显示出来。
除了哮喘，玛雅的发明还可以诊断肺气肿、慢性支气管炎、限制性肺病，以及慢性阻塞性肺病，这一疾病影响到的人口估计有6400万，是全世界第四大杀手。
玛雅说：“我的愿望不仅是有一天在我的科研领域拿出下一个重大发明，并且还要让全世界不属于少数特权阶层的人也可以用得起。”
新一代女科学家
玛雅的发明使她在2016年英特尔科学人才选拔(Intel Science Talent Search) 竞赛中赢得了第一名，并获得15万美元奖金。该奖项是美国为中学生举办的科学竞赛中最负盛名的赛事之一。在其75年的历史中，该比赛的参与者当中已经有12人后来获得了诺贝尔奖。
今年40名入围者中的大多数是像玛雅这样的年轻女性，这是有史以来的第一次。
世界各地的女性历来在薪水较高的科学、技术、工程和数学领域的人数不足，特别是在计算机科学领域。但是，这种状况已经开始改变。
欧巴马总统在白宫科学展览会上说：“我们必须要让更多年轻女性和少数族裔进入科技、工程、数学和计算机科学领域。”
他说：“如果有一半队员坐在场外，我们就无法成功。而当更聪明的那一半队员坐在场外时就更是如此。”
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