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患有睡眠呼吸中止症的人不仅夜夜不能好眠，白天时大人嗜睡，小孩躁动。医师提醒，睡眠呼吸中止症盛行率约1至4%，但可能有更多潜在患者，因为许多人常觉得睡觉打呼很正常而不以为意，而长期慢性缺氧将造成心脏负担，提高中风跟心肌梗塞风险。

耳鼻喉科医师指出，睡眠呼吸中止症的患者咽喉附近的软组织，会在睡眠时松弛软塌、压迫到上呼吸道，使呼吸道变得狭窄，因此出现打呼，严重甚至会出现呼吸中止的现象，但小孩与大人的成因不同。

2至6岁时，扁桃腺与腺样体开始变大，部分孩子的扁桃腺与腺样体因过度肥大，而在夜间平躺时压迫到呼吸道，长期慢性缺氧，白天时则会出现注意力不集中、躁动，常常让家长老师大喊“安静”、“坐下来！”甚至有些孩子会被诊断为过动儿。老师家长常以为孩子调皮是正常现象，就有家长到孩子10岁时才带来就诊，进行完扁桃腺及腺样体摘除手术后，惊讶孩子原本调皮的孩子变乖了，注意力也大幅改善。

医师说明，空气进入鼻腔、悬壅颚后方再进到舌根，之后再进到声带与气管，任何一个地方阻塞都可能引发睡眠呼吸中止。除了因先天构造(如下巴较小)使得呼吸道较狭窄，肥胖造成脖子外脂肪多也可能挤压到呼吸道，而随着年龄增长，许多人的呼吸道张力也会变差，因此睡眠呼吸中止症盛行在30至50岁成人，男性又因中年肥胖问题，比例高出女性4倍。但女性在50岁以后，发生机会将因荷尔蒙变化而提高。

治疗上，肥胖患者应特别注意体重控制，但中重度患者仍须辅以呼吸器或进行手术。方丽娟表示，软组织手术有其效果，但对于睡眠时整段上呼吸道的侧咽壁严重塌陷的患者而言，术后一段时间容易复发，有一名47岁的先生原本进行鼻中隔手术及悬壅颚咽成形手术，术后症状略有改善，但呼吸障碍指数仍高达每小时80次(呼吸道每小时阻塞80次)，后来接受“颚骨呼吸道拉提手术”，将脸部上下颚旋转前移，使整段塌陷的呼吸道侧咽壁肌肉拉紧，如此呼吸道就变宽敞，睡眠时不塌陷，才摆脱多年来睡眠不佳的困扰。

医师提醒，打鼾不能习以为常，若孩子睡觉时打呼、用嘴巴呼吸，甚至出现过呼吸中止症状，白天时注意力不集中、情绪躁动，而大人白天感到疲惫、头痛、甚至出现高血压，就应怀疑是否患有睡眠呼吸中止症，立即就医。